צריכת אלכוהול

צריכת אלכוהול היא מנהג חברתי הקיים לאורך ההיסטוריה בחברות רבות ובמקומות רבים בעולם.  בארצות קרות בהן החורף ארוך וקשה, צריכת אלכוהול היא הרגל קבוע וכמות האלכוהול הנצרכת על ידי האוכלוסייה היא גבוהה יחסית כיוון ש-אלכוהול נחשב למחמם את הגוף.  בנוסף ידוע  שצריכת אלכוהול מרוממת את מצב הרוח, מרחיבה את כלי הדם ומגבירה את זרימת הדם בגוף. צריכת אלכוהול תורמת לעליה בביטחון העצמי, ולירידה בחרדה הכללית דרך השפעה על מערכת העצבים של הגוף כך שהאדם  מרגיש יותר חופשי ועם פחות עכבות חברתיות.
יחד עם זאת יש לזכור שצריכת אלכוהול חייבת להיות בכמות מבוקרת ומתאימה לאדם השותה, למשקל גופו ולמידת רגישותו לרמת אלכוהול בדם. אצל רוב האנשים הכמות הסבירה של צריכת אלכוהול אינה עולה על כוס או שתיים של יין או משקה חריף אחר.

השפעות חיוביות של צריכת אלכוהול
צריכת אלכוהול מתונה מוגדרת כשני משקאות ביום לגברים בני 65 ומטה, או משקה אחד ביום לנשים או לגברים מגיל 66 ומעלה. משקה מוגדר כפחית או בקבוק בירה (330 מ''ל), כוס יין (200 מ''ל) או כוסית (30 מ''ל) של משקאות  חריפים (וודקה או ג'ין).
צריכת אלכוהול מתונה מספקת מספר יתרונות בריאותיים, כולל הורדת הסיכון לפתח מחלת לב, הורדת הסיכון למוות מהתקף לב, הורדת הסיכון לשבץ, במיוחד שבץ הנגרם על ידי קריש דם, הורדת הסיכון לאבני מרה, והורדת הסיכון לסוכרת.

השפעות שליליות של צריכת אלכוהול
כאשר צריכת אלכוהול הופכת להיות מוגזמת וגורמת לאדם לאבד שליטה על מעשיו גם הגוף נפגע. הכבד שמסנן את כל הרעלים הנכנסים לגופנו עובד קשה כדי לסלק את כמויות האלכוהול הגבוהות, ועודף האלכוהול הופך לשומנים ולסוכרים המעלים את רמות השומנים בדם. בנוסף, עקב עודף פעילות, מתוך מטרה להתגבר על צריכת אלכוהול גבוהה, תאי הכבד מאבדים את התפקוד שלהם והופכים להיות רקמה לא פעילה והאדם מתחיל לסבול משחמת הכבד. זוהי מחלה שאינה מאפשרת ביצוע תקין של פעולות ביוכימיות חיוניות, ובכך משתבשת תהליכים חשובים בגוף ומסכנת את חיי האדם.

גם מערכת העיכול נפגעת כתוצאה מצריכת אלכוהול גבוהה ויכולת הספיגה של ויטמינים חיוניים כמו ויטמינים מקבוצת B, חומצה פולית, ויטמין C וויטמינים כמו A ,D ,E ,K נפגעת. חוסר ספיגה של ויטמינים פוגעת בספיגת מרכיבי תזונה חשובים ויכולה לגרום לתופעות הדומות לתת תזונה כיוון שהגוף לא מנצל את המזון בצורה יעילה. מחקרים הוכיחו כי צריכת אלכוהול גבוהה גורמת יותר נזק אצל נשים מאשר אצל גברים וזאת בגלל שאצל נשים יש ריכוזי האנזימים המבטלים את פעילות האלכוהול נמוכים יותר.
צריכת אלכוהול מוגזמת עלולה לגרום לבעיות בריאות קשות כגון סרטן הלבלב, הפה והלוע, הוושט והכבד, וסרטן השד, דלקת הלבלב, מוות פתאומי אצל אנשים הסובלים ממחלת לב ונזק לשריר הלב שעלול לגרום לאי ספיקת לב, ולשבץ, לחץ דם גבוה, שחמת הכבד, הפלות וגרימת מומים בעובר.
אז בצריכת אלכוהול, כמו בדברים רבים אחרים, מתינות היא הדרך הנכונה ועל כל אחד לקבוע לעצמו את כמות האלכוהול אותה הוא יכול לשתות ללא גרימת נזק בריאותי.