אלכוהול בדם

לאחר שתיית אלכוהול , הוא נספג יחסית מהר בגוף ורמות אלכוהול בדם עולות. מהקיבה הוא עובר בזרם הדם ישר לכבד. הצטברות של כמות גדולה של אלכוהול בדם והגעתו לכבד יכולה לפגוע בתהליכים חיוניים אותם מבצע הכבד. הכבד הוא "בית חרושת" של הגוף ומייצר מרכיבים חיוניים רבים. פגיעה בו כתוצאה מרמה גבוהה של אלכוהול בדם יכולה לגרום לתהליכים לא רצויים כמו ייצור שומן, הפסקת ייצור חדש של גלוקוז עליית ייצור הטריגליצרידים ועוד. שתייה מרובה יכולה גם לגרום למצב של שחמת הכבד (צרוזיס). האנזים בכבד שאמור לפרק את ה-אלכוהול הוא אותו אנזים שמפרק גם תרופות שאנו לוקחים, ולכן  אלכוהול בדם בכמויות גדולות תגרום לנוכחות רבה יותר של האנזים בכבד ואז יש צורך לתת מינון גבוה יותר של תרופות (כי הן מתפרקות יותר מהר). רמה מוגברת של אלכוהול בדם גם עלולה לגרום למחסור בוויטמינים ובמינרלים, בייחוד של המינרל מגנזיום.

אלכוהול בדם מתפשט יחסית מהר ומגיע גם למוח, שם הוא משפיע על המערכות המשפיעות על האוריינטציה שלנו ועל התמצאות במרחב. האלכוהול גורם לתחושת קלילות וריחוף קלה ומשפיע על מצב הרוח. אלכוהול בדם גורם להרחבת את כלי הדם ההיקפיים בגוף, מה שמתבטא בפנים סמוקות ואדומות. בנוסף בגלל הרחבת כלי הדם, קשה לגוף לשמור על חום, וזה מסוכן בעיקר בחורף.

מה משפיע על רמת אלכוהול בדם
אחוז האלכוהול - האחוז האופטימלי לספיגת אלכוהול בדם הוא כ- 14%-16%. ריכוז נמוך יותר (למשל בבירות) או ריכוז גבוה יותר (למשל ברנדי 40%) ייספגו בקצב איטי יותר. מכאן שריכוז האלכוהול ביינות הוא זה שנספג בגוף בצורה המהירה ביותר.
טמפרטורת המשקה - ככל שהמשקה יותר קר, כך יורדת מהירות ספיגת אלכוהול בדם. ככל שהמשקה יותר חם, כך קצב הספיגה עולה בצורה חדה. מכאן שהמנהג להגיש בירה קרה או להוסיף  קרח למשקה, מאטים את קצב ספיגת אלכוהול בדם ואת קצב ההשתכרות ומאפשרים שתיית כמות אלכוהול גדולה יותר כדי להגיע לאותו סף שכרות.
גז - משקה מוגז מעודד את קצב ספיגת האלכוהול בדם לעומת משקה שאינו מוגז.
הפרעות בספיגה - נוכחות של שומן בקיבה במקביל לשתיית אלכוהול מעכבת את קצב מעבר האלכוהול בדם. זו אחת הסיבות שבגללה אוכלים מאכלים עשירים בשומן כמו זיתים, בוטנים, פיצוחים וגבינות. אכילת מזון שמן מאיטה מאוד את קצב ספיגת האלכוהול בדם וכך מאטה גם את קצב ההשתכרות.
ערבובי משקאות - ערבוב אלכוהול עם משקאות אחרים ודילול הריכוז שלו על ידי תוספת מיצים, גם היא מאיטה את קצב עליית האלכוהול בדם.
השפעות אלכוהול בדם
לאלכוהול יש השפעה שלילית על פונקציות מסויימות בגוף ביחס ישר לריכוז האלכוהול בדם. ברמות נמוכות של אלכוהול בדם (עד 0.05%) ההשפעה של אלכוהול יכולה להתבטא בירידה בכושר השיפוט ובהופעת שיבושים בתיאום פעולת השרירים. ככל שרמות אלכוהול בדם גבוהות יותר, כך קשה יותר לבצע במהירות פעולות שדורשות תיאום פעולת שרירים ותיאום פעולת עין-יד (קואורדינציה) וראיה תקינה. בישראל, כמו במספר ארצות באירופה, החוק מתיר לנהוג עד לריכוז אלכוהול בדם של 0.05% .
 ברמות אלכוהול בדם של  0.1%  חלים שיבושים בראיית יום ובראיית לילה, יש חוסר איטיות בתגובה לגירויים, ומופיע נמנום.
תופעות נוספות הקשורות לאלכוהול בדם הן ירידה בכושר ראיה היקפית, התארכות משך הזמן הדרוש לתגובה לגירויים, פגיעה בשיפוט לגבי מרחק ומהירות, הפרעה ביכולת הריכוז, תחושת צמא, ירידה בטמפרטורת הגוף ותחושת בחילה.